Совсем было умершая надежда казанцев выйти в полуфинал, затеплилась с новой силой после того, как Дэни Хитли вытащил счастливый билет для «Ак Барса» в серии буллитов в третьем матче. Понятно было, что четвертая игра получится еще напряженнее. Такого хоккея в России до сих не было совершенно точно. У наблюдающих за подобным матчем неизбежно возникает желание смотреть его и смотреть, трех периодов мало.
Узел из Ковалева и Рахунека
Казань начинает чуть резвее – Ковалев первым атакует ворота соперника, обозначив стартовую активность. Минут пять потребовалось «Локомотиву» для того, чтобы достойно ответить и выровнять игру. Удаление Каспарайтиса тому способствовало. Яшин тревожит Брэтуэйта, но тот, поймав кураж в первом ярославском матче, терять его не собирался. Команды играли уже в равных составах, а впечатление хозяйского большинства осталось. Гости заперты в свой зоне, Власенков и Рахунек так близки к голу, что девять тысяч зрителей уже согнули ноги, чтобы подпрыгнуть от радости выше головы. Нет, «Ак Барсу» везет, да и Брэтуэйт все еще хорош.
«Барсам» удается немного отодвинуть игру от своих ворот и побеспокоить Ламота. В одном из эпизодов Ковалев, который чаще других в первом периоде угрожал воротам соперника, сцепился за воротами хозяев с Рахунеком. Игроки не дрались, а просто лежали на льду вцепившись друг в друга мертвой хваткой. В голову сразу пришла аналогия с третьим матчем серии. Вот также как два хоккеиса сейчас, накануне душили друг друга команды в до крайности нервном матче. Обоюдное удаление положило начало игре на грани жестокости. Едва наказанные игроки покинули скамейку штрафников, чех отомстил россиянину за захват, припечатав Ковалева в борт так, что стало немного жутко. Алексей несколько секунд провел в горизонтальном положении, но все же смог подняться и продолжить игру. Серия грубых силовых приемов едва не вывела игру из-под судейского контроля. Возможно, арбитры не всегда принимали верные решения, но действовали последовательно и нити игры из рук не выпускали. Впрочем, вердикты судей не в пользу ярославцев встречались таким болельщицким свистом, что уши закладывало.
Меньше чем за две минуты до конца периода Иван Ткаченко оставил свою команду в меньшинстве, предоставив Казани возможность поднять себе настроение перед перерывом. Но вот Житник допустил довольно глупый фол в своей зоне, а через несколько секунд счет был открыт. Илья Горохов как-то буднично и незамысловато бросил от синей линии, а Брэтуэйт на полмгновения позже, чем было нужно, сомкнул щитки.
Еще один гол в концовке
«Ак Барс» бросился отыгрываться спустя секунды после вбрасывания, которое начало вторую треть матча. Мощнейший бросок Козлова едва не сбил шлем с Ламота. Эмоции продолжали бить через край. Только Каспарайтис находит в себе силы для шуток. Очередное его удаление зрители встретили гулом, а Дарюс в ответ помахал им рукой и еще больше раззадорил ярославцев. В третий раз сел на скамейку штрафников Ковалев, чем явно не обрадовал Билялетдинова, чей план на игру совершенно не предусматривал частых фолов со стороны его подопечных. Моменты уступавший в счете «Ак Барс» все же создавал. Самый реальный из них на пару соорудили Лисин с Морозовым, которые чудесным образом оказались в одном звене. Впрочем, чудесным ли? Кажется, все игроки «Ак Барса» сыграли во вчерашнем матче во всех возможных сочетаниях. Билл искал и до последнего момента надеялся найти.
Но нашел «Локомотив». Снова роковой для казанцев стала последняя минута периода. Антипов и Бут очень быстро приехали в чужую зону в одной из контратак. Рахунек не отстал от них и был вознагражден точным пасом. 2:0.
Пополнять запасы пива в организме ярославские поклонники хоккея снова отправились в отличном настроении. Во втором перерыве самые отчаянные уже поздравляли друг друга с победой. Более осторожные шикали на оптимистов, подчеркивая необходимость «продержаться», «удержать» и «отстоять».
Кульминация
Удаление Непряева дает «барсам» шанс, который взялись использовать Хитли с Лекавалье. Ламот справился с обоими, да и против троих, такое впечатление, сдюжил бы.
Хоккей, который показывали игроки обоих клубов, был высшей пробы, но некая наглость болельщицкая требовала большего. И команды, словно по заказу, заиграли еще ярче. Матч стремился к наивысшей точке кипения, развязка приближалась. Нейтральному корреспонденту «Спорт-Пари» в эти минуты отчаянно хотелось казанского гола. Даже представить себе страшно, что тогда началось бы. Но сначала забить могли хозяева. Васильев расчехлил свою пушку так же как в первом казанском матче, когда он забил гол, положивший начало одной из лучших серий плей-офф в новейшей истории российского хоккея. Но в этот раз клюшки в руках были у всех игроков «Ак Барса», да и Брэтуэйту повезло больше, чем Хабибулину. Мог окончательно похоронить «барсов» Яшин, но и он отложил развязку драмы.
Чуть менее, чем за три минуты до конца третьего периода очередное удаление в составе «Локомотива» и замена вратаря на шестого полевого игрока отправляет «барсов» на финальный штурм. Дважды за три секунды шайба попадает в штангу. Дэни Хитли уже победно вскидывает вверх руки, но судья свои разводит в стороны, гола нет.
За десять секунд до сирены Прошкину все-таки удается точный бросок. Ламот, словно устав за последние сто двадцать игровых минут отражать атаки на свои ворота, дал слабину. Сути это изменить, впрочем, уже не могло. Болельщики, заполнившие «Арену», впали в состояние экстаза. У них даже не слишком удобное для скандирования «Я-ро-славль» выходило не хуже напевного «Ло-ко».
Казанцам же остается посочувствовать. Мечту о чемпионстве придется отложить как минимум на год.
